As vibrissas que são os pelinhos mais grossos do rosto do gato ou bigode como é popularmente chamado nada mais são, que pêlos formados por queratina. Estes pêlos se destacam do restante dos pêlos do corpo do gato porque são bastante espessos, bem mais grossos que outros pêlos.
Como os demais pêlos do gato, o bigode também sofre queda e mudança com o passar do tempo e diferente do que se imagina também estão presentes acima dos olhos e atrás das patinhas, perto dos dedos dos bichanos.
A função do bigode é tátil, ou seja, sensorial e de equilíbrio, sendo muito sensíveis a qualquer alteração no fluxo de ar e também servem para expressar o comportamento animal. Um animal agressivo poderá “eriçar” seus bigodes, assim como a mudança na posição das orelhas, é a forma como os animais se expressam. Eles servem para que o animal perceba a presença de alguém ou um possível predador.
O bigode é muito importante para os gatos, eles o usam muito para andar no escuro, para ter noção de equilíbrio e principalmente, para saber se vão ou não conseguir passar num lugar estreito, utilizando-o para medir espaços, se o bigode passa, seu corpo também passará. Cães também usam esta técnica.

Porque são tão sensíveis?
Os bigodes são inseridos em folículos extremamente sensíveis, cheios de terminações nervosas. E qualquer toque ou mudança no fluxo de ar, “ativa” todas estas terminações, o que transmite a mensagem ao cérebro.

Pode cortar/tosar os bigodes dos gatos?
Não é recomendável. Os bigodes têm uma função específica na vida do bichano. Não devemos cortá-los para não tiramos parte de seus sentidos. O animal pode ficar bastante confuso e com menor percepção do espaço e ambiente ao seu redor. Com essa falta de “noção”, o pet pode até sentir-se mal e ficar um pouco apático.

Que cuidados devo ter?
Uma queda excessiva ou de todos os bigodes, ou ainda, bigodes quebrados, podem significar deficiência vitamínica ou doença de pele e requer avaliação de um médico veterinário.